Tempo di agire: Fermare le infezioni da streptococco del gruppo B nei neonati

Tempo di agire: Fermare le infezioni da streptococco del gruppo B nei neonati

Lo streptococco di gruppo B (GBS) è la principale causa di infezioni gravi nei/nelle neonati/e, tra cui meningite e sepsi. Queste infezioni possono causare la morte o la disabilità permanente nei/nelle bambini/e affetti/e e avere un profondo impatto sulle famiglie.^1.2 Nonostante la disponibilità di tecnologie diagnostiche a livello globale, il Regno Unito non testa regolarmente le donne in gravidanza per la colonizzazione da GBS prima del parto, a differenza di paesi come Stati Uniti, Germania, Francia e Australia. Questa mancanza di test di routine, combinata con cure incoerenti e scarsa consapevolezza, comporta danni evitabili.³ Lo screening universale e la profilassi antibiotica intrapartum (IAP) hanno dimostrato di ridurre i tassi di infezione e migliorare gli esiti per neonati e famiglie.⁴

L’attuale approccio del Regno Unito e le sue limitazioni

Il Regno Unito attualmente utilizza una strategia basata sul rischio per la prevenzione del GBS. Solo coloro con fattori di rischio specifici, come aver avuto un precedente parto con un/a neonato/a affetto/a da GBS, la presenza di GBS nelle urine o parto pretermine, ricevono antibiotici durante il travaglio (IAP). I test di routine per GBS non sono offerti a tutti e il GBS non è una malattia notificabile, il che può portare a sottostimazioni dei casi e a un onere non del tutto compreso.

Ogni mese, 43 bambini nel Regno Unito sviluppano un’infezione da GBS a esordio precoce; tre sopravvivono con disabilità a lungo termine e due muoiono.⁵ Il tasso di infezione nei/nelle bambini/e sotto un anno è significativamente più alto rispetto alla popolazione generale.⁶ Le famiglie colpite dal GBS affrontano traumi psicologici, difficoltà finanziarie e costi di assistenza a lungo termine.⁷ L’NHS sostiene inoltre costi ingenti derivanti dalle richieste di risarcimento per negligenza clinica e dall’assistenza a lungo termine.⁸

Sfide e opportunità di cambiamento

Lo U.K. National Screening Committee attualmente non raccomanda lo screening universale, citando preoccupazioni relative all'accuratezza, all'uso non necessario di antibiotici e a un rapporto beneficio-danno non chiaro.¹ Tuttavia, sono in corso di raccolta nuove evidenze attraverso lo studio GBS3, che confronta il test universale (terreni di coltura arricchiti e PCR) con l'approccio basato sulla valutazione del rischio. I risultati sono attesi nella primavera del 2026 e potrebbero influenzare le future decisioni politiche.⁹

Attualmente non esiste un vaccino autorizzato per GBS. Un vaccino materno contro il GBS potrebbe prevenire centinaia di migliaia di casi all’anno e ridurre la necessità di antibiotici durante il travaglio. Tuttavia, rimangono dubbi sulla durata della protezione e l'efficacia tra i diversi gruppi.¹⁰

Raccomandazioni per politiche e prassi

Cepheid e il Group B Strep Support (GBSS) hanno collaborato a un documento prospettico per affrontare la necessità di un nuovo approccio ai test per lo streptococco di gruppo B nel Regno Unito. Di seguito sono riportati gli inviti all’azione affrontati nel documento:

1. Rendere il GBS una malattia a notifica obbligatoria: La segnalazione obbligatoria migliorerebbe la raccolta dei dati e la comprensione del reale impatto del GBS nel Regno Unito.
2. Implementazione coerente delle linee guida: Garantire che tutte le strutture dell’NHS seguano le linee guida nazionali per la prevenzione, i test e l'assistenza, evitando disparità di accesso alle cure in base alla zona di residenza
3. Accelerare la valutazione dello screening nazionale: Lo UK National Screening Committee dovrebbe esaminare rapidamente i risultati della sperimentazione GBS3 e valutare lo screening universale basato su test.

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