Avances en la gestión de los antibióticos en hospitales pequeños y rurales

Entrevista con Kyle Johnicker, PharmD

Desde que obtuvo su doctorado en farmacia en la Butler University en 2006, el Dr. Kyle Johnicker ha dirigido programas de gestión de antimicrobianos en tres hospitales comunitarios. Combina la práctica farmacéutica con el trabajo en políticas a nivel del sistema. Queríamos conocer de primera mano por qué los cierres de pequeños hospitales ponen en peligro la eficacia de los antibióticos, cómo las limitaciones en el diagnóstico y de personal contribuyen al uso excesivo de antibióticos de amplio espectro y cuáles son los pasos concretos, incluidos los más pequeños, que pueden revertir esta tendencia. La conversación que sigue recorre los desafíos, los triunfos y las influencias a nivel legislativo que él cree que podrían mantener abiertos los hospitales rurales y proteger a los pacientes del aumento de la resistencia.

Los hospitales pequeños y rurales están cerrando a un ritmo que alerta a los médicos que atienden a esas comunidades. “A lo que nos enfrentamos ahora mismo es a mantener abiertos los pequeños hospitales rurales”, dijo Kyle Johnicker, PharmD, coordinador clínico de farmacia del Northwestern Medicine Kishwaukee Hospital en DeKalb, Illinois, notando el aumento constante de los cierres durante la última década. Un análisis de 2025 de KFF, una organización de información sanitaria sin ánimo de lucro, halló que entre 2017 y 2024 los cierres de hospitales superaron a las aperturas en áreas rurales, y que muchos hospitales rurales han reducido líneas de servicio específicas.¹

Cuando un hospital desaparece, los pacientes conducen más lejos para recibir atención, las instalaciones más grandes sienten la falta de camas y, lo que es más importante, los esfuerzos locales para contener la resistencia a los antibióticos pierden su primera línea de defensa.^2.3 “Si los hospitales pequeños y rurales no están ofreciendo el mismo nivel de gestión responsable de la atención, las comunidades locales verán una mayor resistencia, disminuyendo las oportunidades de tratamiento futuro. Y esta reacción en cadena pasa”, añadió.

Obstáculos a superar: Diagnóstico y falta de especialización 

Cuando se le pidió que detallara los desafíos que considera para la gestión de los antibióticos en hospitales como el suyo, Johnicker comenzó con el diagnóstico: Los nuevos equipos internos son costosos, pero depender de laboratorios de referencia alarga los plazos en cada paso: recolección, recogida por mensajería, tránsito, pruebas y, por último, la interfaz de $10.000 que muchos hospitales deben construir para intercambiar resultados entre el laboratorio de referencia y el sistema electrónico de registro de salud, si no desean tener que esperar por faxes. Hasta que esos resultados llegan, los médicos a menudo adoptan un enfoque “más amplio de lo necesario durante mucho más tiempo”, dijo, describiendo una cultura de prescripción defensiva o una mentalidad “amplia”.

También señaló que pocas instalaciones rurales tienen capacidad para sostener un equipo de consulta en enfermedades infecciosas todos los días⁴; la responsabilidad recae en médicos de familia, médicos hospitalarios y farmacéuticos que hacen malabares con muchas funciones. Las directrices de tratamiento cambian rápidamente. Por ejemplo, los cuadros clínicos de neumonía que una vez requerían diez días ahora se resuelven de forma segura en tres a cinco días para los pacientes adecuados, y mantener este ritmo puede ser abrumador.

Soporte del sistema y un manual de estrategias de acceso abierto

Como su hospital pertenece al sistema Northwestern Medicine, de mayor envergadura, Johnicker tiene acceso a protocolos de centros académicos que puede adaptar a su centro más pequeño. Pero a otros centros los deriva al sitio web del Programa de Administración de Diagnóstico Antimicrobiano, abierto al público, donde Northwestern publica pautas y herramientas de educación para pacientes.  

“Queremos que todos tengan acceso a las mejores prácticas de gestión que existen”, declaró.

Enfatizando el papel fundamental que desempeñan los farmacéuticos, Johnicker señaló que traducir protocolos como los compartidos por Northwestern a veces significa que los farmacéuticos deben “tomar la iniciativa y paliar la falta”, verificando los pedidos o capacitando a los prescriptores en tiempo real.

Caso de estudio sobre el tratamiento de infecciones urinarias

Un ejemplo del impacto práctico que los farmacéuticos pueden tener en un pequeño hospital rural proviene de un llamativo cambio en el tratamiento empírico de las ITU en el centro de Johnicker.  

Al principio de 2022, casi el 80 por ciento de los casos de cistitis sin complicaciones comenzaba a tratarse con cefalosporinas de tercera generación de amplio espectro. Después de revisar los datos de los antibiogramas locales, el equipo de Johnicker mostró a los prescriptores que los agentes de primera generación ofrecían la misma cobertura bacteriana con menos daño colateral.

Los farmacéuticos comenzaron a revisar las órdenes en tiempo real, confirmando los cultivos y recomendando la opción más ajustada. En pocos meses, las cefalosporinas de primera generación pasaron a representar aproximadamente las tres cuartas partes del tratamiento inicial, un cambio que el equipo ha mantenido durante más de dos años.

Los beneficios fueron generalizados. Los médicos apreciaron el enfoque basado en la evidencia; los pacientes se beneficiaron de la menor exposición al amplio espectro; y los líderes de los hospitales observaron una mejora en una métrica de calidad notificada a nivel nacional, las infecciones por Clostridioides difficile de inicio hospitalario, que también conlleva implicaciones en términos de reembolso. Al alinear la seguridad del paciente, el rendimiento normativo y el uso prudente de los recursos, el proyecto demostró cómo incluso un pequeño cambio en el protocolo puede ofrecer beneficios duraderos para los hospitales rurales y las comunidades a las que prestan servicio.

Optimización más allá del hospital 

Los sistemas rurales de salud a menudo dirigen clínicas ambulatorias y centros de atención urgente, donde los antibióticos innecesarios para la enfermedad respiratoria viral siguen siendo frecuentes.⁵

“El 60 % de todos los antibióticos son innecesarios porque estamos tratando infecciones respiratorias virales”, dijo Johnicker, señalando que aunque a menudo están sobrecargados, los farmacéuticos minoristas suelen tener un impacto al intervenir antes de que la receta llegue al paciente.

La influencia a nivel legislativo: Reconocer a los farmacéuticos como proveedores

Johnicker cree que otorgar el estado de proveedor nacional a los farmacéuticos podría acelerar el progreso en la optimización. La mayor parte del trabajo de optimización (consultas de ajuste de dosis, revisiones de cultivos, seguimientos) no es facturable hoy en día. Si los farmacéuticos pudieran facturar como otros consultores, los hospitales rurales obtendrían un nuevo flujo de ingresos que literalmente podría mantener las puertas abiertas, argumentó Johnicker. 

La fuerza de la comunidad

Los recursos del sistema ayudan, pero las redes de pares son igual de importantes. Los hospitales pequeños, dijo Johnicker, “están todos en una situación muy similar”, y los farmacéuticos comparten libremente protocolos y lecciones arduamente aprendidas sin esperar nada a cambio. 

“Creo que la respuesta es acercarse a la comunidad, establecer contactos y tener estas conversaciones”, alentó.

“Nunca es demasiado tarde para comenzar” 

Para los líderes abrumados por amplios regímenes empíricos y la escasez de personal, Johnicker ofrece tranquilidad: comienza donde quieras. 

Ya sea que ese primer paso consita en ajustar un único conjunto de órdenes de profilaxis quirúrgica o llamar a un colega del siguiente hospital de acceso crítico, cada mejora ralentiza la reacción en cadena de la resistencia y, en última instancia, mantiene viable la atención sanitaria en zonas rurales.

“Nunca es demasiado tarde para comenzar y cada pequeño paso que se da es un paso en la dirección correcta”, dijo.