Dentro de Cepheid: Obtenga más información sobre la innovación del sistema Cepheid con los Fellows Ron Chang y Doug Dority

Ron: Doug y yo somos muy diferentes. A mí me importa mucho el usuario. 

Doug: Lo que me impulsa es saber que puedo hacer algo importante que nadie más ha hecho. Cuando diseñamos cosas, discutimos mucho en nuestras oficinas porque la tensión crea cosas hermosas.

En una empresa de tecnología, hay dos caminos. Está el camino de la gerencia: los directores, vicepresidentes, presidentes y directores ejecutivos. Luego está el camino técnico. El Fellow es el reconocimiento más alto en el camino técnico. Doug fue el primer Fellow y yo soy el segundo Fellow.

Cuando tenía 12 años, un día caminaba hasta la casa de mi vecino cuando vi a un chico trabajando en una bicicleta. Me acerqué y le dije: "Oye, eso es genial, la estás desmontando." ¿Podrías mostrarme lo que estás haciendo?” Hemos sido amigos desde entonces.

Cuando me uní a Cepheid, solo había entre seis y doce personas. Las reuniones generales se celebraban en una pequeña sala que servía como cafetería.

Nuestro primer producto fue un termociclador en tiempo real. Y lo que se nos ocurrió fue el tubo SmartCycler con película. Toda nuestra PCR se produce en este pequeño diamante. 

Doug:

He aquí la paradoja: Tienes un tubo SmartCycler y se supone que tenemos que hacer PCR en tiempo real en 30 minutos, ¿verdad? Pero se necesitan 4.5 horas para preparar la muestra para entrar en ese tubo. Por lo tanto, no obtendrás un resultado hasta después de cinco horas de trabajo. El santo grial en el diagnóstico es la preparación de muestras.

Ron:

La genialidad de Doug fue descubrir que siempre tienes una muestra, siempre tienes que enriquecer y siempre tienes que eliminar. Cuando integró este proceso en un cartucho tridimensional y lo resolvió todo, fue como hacer una gran matriz, y lo consiguió. En cuanto lo vimos, supimos que era lo que queríamos.

Doug:

Lo que impide que la mayoría de la tecnología médica y los esquemas de detección de alta tecnología tengan éxito es que todo el mundo olvida la parte simple, porque no es sexy. Si miras dentro del GeneXpert, como lo diseñó Doug, hay una aceptación de todo el sistema.

Ron:

El cartucho moderno tiene una tapa con funcionalidad incorporada que permite incorporar reactivos. Viene completamente sellado de fábrica para que los reactivos secos permanezcan secos. Cuando el usuario abre la tapa, se desprende la película para permitir que la cámara se ventile. Esto es crucial porque sin ventilación, los fluidos no podrían transferirse de una cámara a la siguiente. La base mantiene tanto el tubo de reacción como el cuerpo de la válvula en su lugar dentro del cartucho.

El diseño del cartucho GeneXpert es un sistema sencillo, pero puede hacer cualquier cosa que puedes hacer en la mesa de trabajo y mucho más.

Ron:

En un punto crítico de su desarrollo, nos enfrentamos a una encrucijada: ¿Diseñamos esto para la máquina o para el usuario? Si lo hiciéramos para una máquina, sería cuadrado y utilitario, como un cartucho de inyección de tinta, feo, sin carácter. Dije: "Si voy a hacer esto, vamos a hacerlo para el usuario".

Mientras Doug desarrollaba el módulo, lo coloqué en una envoltura estética. Este es el primer GX de todos. Después de siete u ocho años, rediseñamos el sistema. Los diseños más elegantes son los sencillos. Sabes que algo es bueno cuando se hace obvio, casi inevitable.

Mira el instrumento GeneXpert y el tamaño real del módulo. Ese módulo realiza PCR en tiempo real al tiempo que completa la preparación integral de la muestra. No hay nada parecido en el sector, ni en tamaño ni en flexibilidad. Puede ejecutar cualquier protocolo futuro que podamos imaginar, algo que ningún otro sistema puede afirmar. Es realmente una plataforma.

La forma en que vemos avanzar el GeneXpert es como si fuera un planeta. Hay todo un universo a su alrededor, y el nuevo GeneXpert es solo una pequeña parte de ese universo.

Todavía estamos aquí, trabajando, mirando de 15 a 20 años hacia adelante. Vamos a probar muchas cosas locas. ¿Nuestro objetivo? Dar a las personas herramientas para el futuro, empoderarlas para construir la próxima generación de la tecnología.