Tuberculose: Estar um passo à frente

Cristina Baker, Diretora Sénior de Assuntos Médicos e Científicos da Cepheid, aborda a forma como a inovação científica pode ajudar a aproximarmo-nos do fim da tuberculose

“A oportunidade favorece a mente preparada.” Louis Pasteur disse estas palavras numa sala de conferências francesa em 1854, mas continuam a ser relevantes hoje em dia, especialmente na luta contra a tuberculose (TB). A doença é incessante e a resistência aos medicamentos só aumenta as apostas. Mas com cada novo desafio vem uma oportunidade de inovação, e o compromisso da Cepheid em desenvolver novas soluções aproxima-nos de um futuro onde doenças como a TB são uma coisa do passado.

A TB é a principal causa mundial de mortes por doenças infeciosas. Em 2023, cerca de um 10,8 milhões de pessoas adoeceu e, tragicamente, 1:25 milhões delas perderam as suas vidas. A tuberculose multirresistente (MR) continua a representar uma ameaça significativa para a saúde pública. Apesar disso, apenas 2 em 5 pessoas afetadas com TB resistente a medicamentos acederam ao tratamento em 2023. Estas estatísticas são preocupantes para uma doença que é evitável e tratável. Os avanços no tratamento, como os regimes orais mais curtos e toleráveis, têm impacto limitado se os doentes não forem diagnosticados a tempo, destacando a necessidade crítica de deteção e intervenção precoce.

Afetar a mudança

O acesso aos cuidados é um desafio multifacetado influenciado pelo estigma, pela consciência e pelo estado da infraestrutura de cuidados de saúde. Além disso, muitas regiões enfrentam problemas significativos com a capacidade de teste e atraso no diagnóstico. Os métodos tradicionais de microscopia de esfregaço seguidos por cultura e testes de suscetibilidade a fármacos são lentos e os resultados podem demorar semanas a meses, particularmente no caso de TB MR. Esperar muito tempo significa que as pessoas podem ser perdidas para fazer o seguimento, ter resultados de saúde negativos e continuar a transmitir infeções nas suas comunidades. 

Os cientistas excecionais da Cepheid conceberam o teste Xpert® MTB/RIF para colmatar esta lacuna, tornando os testes moleculares avançados para TB e resistência à rifampicina mais acessíveis para os doentes. A inovação subsequente com Xpert MTB/RIF Ultra reduziu ainda mais os tempos de realização para menos de 80 minutos e aumentou a sensibilidade, facilitando o diagnóstico preciso de populações de alto risco, como pessoas imunocomprometidas. 

Ao longo do tempo, a natureza da resistência a fármacos mudou. A rifampicina foi anteriormente considerada um marcador-chave para uma resistência mais ampla, mas o aumento da monorresistência à isoniazida e as taxas crescentes de resistência às fluoroquinolonas alteraram isso. Em 2020, a Cepheid lançou o Xpert MTB/XDR, permitindo um perfil rápido e alargado de resistência a fármacos. Os nossos avanços visam manter-se à frente deste desafio em constante evolução, fornecendo diagnósticos atempados e precisos para combater o panorama em mudança da resistência a fármacos.

Digitalizar o horizonte

Parte do nosso papel nos Assuntos Médicos e Científicos é monitorizar continuamente os desenvolvimentos de novos medicamentos para garantir que os nossos diagnósticos se alinham com as estratégias de tratamento do futuro. Ao mantermo-nos à frente dos tratamentos emergentes e das novas abordagens de diagnóstico, podemos garantir que os nossos testes são os melhores na sua classe, apoiando os prestadores de cuidados de saúde e melhorando os resultados dos doentes.

Estamos também a monitorizar atentamente novas investigações sobre a resposta do anfitrião. Reconhecendo que cada doente reage exclusivamente à infeção, pretendemos compreender como os testes de diagnóstico podem prever a progressão da doença e a resposta ao tratamento de uma pessoa. Esta mudança em direção à medicina personalizada irá garantir que os doentes recebem o tratamento mais direcionado e permitir que os prestadores se mantenham à frente da doença.

A Cepheid construiu a sua reputação ao antecipar o que vem a seguir. Começámos com a deteção de antrax em resposta a ameaças de bioterrorismo, fomos dos primeiros a fornecer um teste molecular para a COVID-19 e continuámos a expandir os limites do diagnóstico da tuberculose. Na batalha entre humanos e micróbios, a complacência não é uma opção. Estar um passo à frente é a chave para o sucesso. Esta jornada é pessoal para nós e estamos empenhados em fazer a diferença na vida dos doentes e prestadores de cuidados de saúde em todo o mundo.