Comment trois pays luttent contre la tuberculose

L’apport d’outils de diagnostic rapides et précis aux communautés éloignées contribue à sauver des vies. Des professionnels de santé de trois pays à forte prévalence expliquent comment ils parviennent à comprendre et prendre en charge la tuberculose.

La tuberculose (TB) a été une plaie pour l’humanité pendant des milliers d’années. Aujourd’hui encore, elle reste la maladie infectieuse la plus mortelle au monde. Rien qu’en 2023, on pense que 10,8 millions de personnes ont contracté la tuberculose, avec 1,25 million de personnes qui en sont mortes.

Plus de 80 % des cas de tuberculose et des décès dans le monde se trouvent dans des pays à revenu faible et intermédiaire, où le fardeau est particulièrement lourd dans les régions touchées par la pauvreté, la malnutrition et les obstacles à l’accès aux soins de santé. Mais avec de la persévérance et de l’ingéniosité, la tuberculose peut commencer à être surmontée, comme le montrent les activités dans trois pays à forte prévalence.

Ouganda

Le timing est essentiel pour le contrôle de la tuberculose. Plus le diagnostic est retardé, plus les personnes doivent attendre des soins potentiellement vitaux et plus la maladie se propage.

Pour le Dr Faustine Erau, responsable clinique à l’hôpital St. Kizito Matany en Ouganda rural, les retards étaient un défi majeur. Il y a 6 ans, lorsqu’il a rejoint l’hôpital, la microscopie était toujours utilisée pour diagnostiquer la tuberculose : « Les résultats des tests pouvaient prendre une semaine », dit-il. Désormais, l’hôpital utilise des systèmes GeneXpert®, qui donnent des délais d’exécution de seulement quelques heures.

Au cours de la première moitié de l’année 2023, l’équipe du Dr Erau a diagnostiqué plus de 7 000 cas de tuberculose, avec un taux de réussite du traitement de 93 %. Mais la technologie seule ne suffit pas. L’Ouganda a également mobilisé ce que l’on appelle des « clients experts », d’anciens patients atteints de tuberculose qui aident à dépister les communautés, à prélever des échantillons et à éduquer les gens sur la maladie. En élargissant la ligne de front, ces clients experts transforment les survivants en alliés dans le combat.

Pakistan

On ne peut pas toujours s’attendre à ce que les patients viennent aux services de santé, surtout s’il s’agit d’un parcours difficile et qu’ils ne peuvent pas se permettre de prendre des congés. Parfois, les services doivent venir aux patients.

C’est l’idée derrière les cliniques mobiles équipées d’appareils de radiographie, de tests GeneXpert et de petites équipes médicales. Gérées par Mercy Corps, ces camionnettes apportent des diagnostics et des soins de la tuberculose aux communautés les plus marginalisées du Pakistan.

« L’engagement des communautés est l’étape la plus cruciale », déclare le Dr Adeel Tahir, responsable de programme senior chez Mercy Corps, en faisant référence à la valeur de l’entrée dans la communauté et de la conduite de groupes de discussion pour aider à affiner le programme et assurer son acceptation. 

Vietnam

Le Vietnam a adopté avec enthousiasme des outils innovants tels que des tests moléculaires rapides et des appareils de radiographie portables. Par conséquent, le pays a constaté des réductions importantes de la prévalence et de la mortalité de la tuberculose : la prévalence est en baisse de 35 % depuis 2007, et la mortalité a chuté de 41 % entre 2015 et 2020.

Néanmoins, il reste encore du chemin à parcourir. « La plupart des travaux sur la tuberculose reposent sur un financement externe, qui reste inadéquat », déclare le Dr Dinh Van Luong, responsable du Programme national vietnamien contre la tuberculose. Le pays dispose de 332 GeneXpert systèmes sur 179 sites, mais avec 700 districts, de nombreuses zones n’y ont toujours pas accès. Les ressources humaines limitées et la formation du personnel ajoutent des contraintes supplémentaires.

La question à 1 000 milliards de dollars

De tels efforts font une différence dans le fardeau mondial de la tuberculose. Mais sans action soutenue, 28 millions de personnes pourraient mourir de la tuberculose d’ici 2030, pour un coût mondial de 1 000 milliards de dollars.

La guerre, l’aggravation des conditions sociales et l’instabilité du financement pourraient alimenter une résurgence de la tuberculose. La volonté politique doit rester focalisée sur le laser pour que cet ancien ennemi soit vaincu.