Le parcours de Vanessa Carter : Inspirer l’action contre la RAM

Vanessa Carter : Merci beaucoup de m’avoir reçue. C’est moi quand j’avais 25 ans. Il s’agit de certaines des dernières photos que j’ai prises. L’une est avec ma mère. Sur l’autre, j’ouvre des cadeaux de Noël. Quand j’avais 25 ans, j’ai été impliquée dans un accident de voiture à Johannesburg. Une voiture nous a dépassés du mauvais côté de la route. Le conducteur a fait une embardée pour éviter une collision, mais notre voiture est partie dans un violent tête-à-queue et est allée s’écraser contre un mur en béton.

J’ai subi plusieurs blessures : une lésion abdominale majeure avec saignement interne, une fracture du bassin, des lésions du cou et du dos, et un traumatisme crânien. Mon visage présentait plusieurs fractures. Je me suis cassé la mâchoire et le nez, et j’ai subi ce qu’on appelle une « fracture orbitale », ce qui signifie que j’ai perdu tout l’os sous mon œil. J’ai également perdu un œil, me laissant partiellement aveugle.

J’ai été réanimée sur le bord de la route et emmenée dans un hôpital public, où j’ai été placée en soins intensifs. Et j’avais 30 % de chances de survie. J’ai subi de nombreuses interventions chirurgicales.

Au cours de la sixième année de ces interventions chirurgicales, j’ai développé une infection. J’ai subi une intervention chirurgicale et j’ai quitté l’hôpital, mais deux semaines plus tard, l’infection est revenue. Ce cycle s’est répété : intervention chirurgicale, sortie de l’hôpital, infection… pendant environ 11 mois. Finalement, la prothèse implantée dans mon visage a été retirée. Le chirurgien ORL m’a dit qu’elle avait été envoyée pour être testée. C’était la première fois que j’entendais le mot « test ».

J’ai appelé le bureau de pathologie et j’ai demandé : « S’il vous plaît, puis-je voir une copie de ce test ? » Je ne comprenais pas pourquoi cette infection était si spéciale. En haut du rapport, il était écrit : SARM. Je suis allé sur Internet et j’ai commencé à faire des recherches : « Qu’est-ce que le SARM ? » C’est à ce moment-là que j’ai découvert l’expression résistance aux antibiotiques. J’ai alors compris. Pourquoi personne n’en avait-il discuté avec moi ?

Le SARM est devenu un combat pendant trois ans. Je me suis dit : « Si je survis à cela, à 32, 33 ans, si je m’en sors, je veux changer les choses. » Ne pas savoir ce qu’était la résistance aux antibiotiques m’avait presque tué.

En 2013, j’ai commencé à militer. J’ai créé une association caritative appelée The AMR Narrative, axée sur l’autonomisation et l’éducation des patients et du public. La RAM est reconnue comme l’une des 10 principales menaces sanitaires mondiales. On prévoit qu’elle causera plus de décès que le cancer d’ici 2050. Chaque fois que je parle aux gens, je leur rappelle : la prochaine infection que vous contracterez, votre antibiotique pourrait ne pas fonctionner, tout comme il n’a pas fonctionné pour moi. Nous devons prendre cela à cœur. Très, très à cœur.

Dans mon cas, les diagnostics ont changé la donne. J’ai rencontré des personnes incroyables travaillant dans le domaine du diagnostic qui m’ont tant appris. Cela me rappelle que derrière toute cette technologie, des gens essaient de faire la différence.

C’est pourquoi je pense qu’il est si important que nous travaillions ensemble, parce qu’en fin de compte, la vie des gens est en jeu.